Arara-piranga

 (Ara macao)

A arara-piranga, conhecida também como arara-vermelha-pequena e araracanga, pode medir do bico à cauda entre 80 e 90 cm. Esta bela arara tem uma face branca-creme, quase sem penas, com plumagem vermelho vivo cobrindo a maior parte de seu corpo, asas e sua longa cauda. Penas brilhantes azuis e amarelas também adornam as partes inferiores das asas. O bico forte da arara-piranga é adaptado para quebrar nozes duras encontradas na floresta tropical.

A arara-piranga pode ser encontrada do sul do México ao Peru, bem como Bolívia, Brasil e ilha de Trinidade. Elas preferem passar grande parte de seu tempo em árvores altas nas florestas e próximas a rios, geralmente em grandes grupos barulhentos.

As araras são monogâmicas, quando formam casais, permanecem juntas por toda a vida. Fazem seus ninhos em buracos no alto das árvores. As fêmeas colocam de 2 a 3 ovos brancos, incubando-os por cerca de 5 semanas. Podem viver em média 40-50 anos.

Nozes, folhas, frutos e sementes da floresta tropical compõem a maior parte da dieta da arara-piranga. O bico forte e em forma de gancho é perfeito para quebrar nozes e sementes. Curiosamente, a arara-piranga pode comer frutas tóxicas o suficiente para matar outros animais. Isto pode ser porque elas também comem grandes quantidades de argila, que parece neutralizar venenos de plantas.

As principais ameaças para a arara-piranga são a perda de habitat pela destruição das florestas e a forte exploração do comércio de animais de estimação. Na Costa Rica, estas aves, que são frequentemente tiradas de seus ninhos, podem ser vendidas no mercado negro por US$ 200,00. 

Nos Estados Unidos, os filhotes dessas araras contrabandeados para o país podem ser vendidos por até US$ 4.000,00. Devido aos turistas gastarem quase US$ 14.000,00 por ano para observar aves como a arara-piranga em estado selvagem, os biólogos esperam que os governos locais dedicarão mais atenção à proteção desses aves magníficas.

Fonte: Rain Forest Alliance - Foto: Rich Andrews